Savoir identifier le sexe des carpes Koi

Il peut être utile de savoir comment reconnaître le sexe des carpes koi, que ce soit pour planifier leur reproduction, ou bien par simple curiosité, ou encore parce que vous leur attribuez à chacune un nom que vous souhaitez conforme à leur genre.

Le sexage des koi est plus facile lorsque les carpes sont matures, vers l’âge de 2 ans, et qu’elles atteignent 30 cm ou plus. Mais pour un œil exercé, c’est quand même possible de déterminer leur genre plus tôt.

Observer les nageoires et la forme globale

La première des façons de différencier mâles et femelles est d’observer la forme et la couleur des nageoires pectorales. Un mâle possède des nageoires plus petites et plus effilées, généralement opaques et bien colorées. Tandis que chez la femelle koi, les nageoires sont larges, de forme arrondie, et plus ou moins transparentes.

La deuxième façon de distinguer le sexe des Koi est de comparer la forme du corps. Mais c’est plus difficile à observer chez les jeune koi. Le corps du mâle est relativement long et mince, tandis que chez la femelle, le corps est plus galbé, sans doute pour mieux accueillir les œufs. Cela donne à la femelle une silhouette assez semblable à celle d’un dirigeable.

Ce critère sert d’ailleurs assez souvent à reconnaître les koi « haut de gamme » dans les concours. Il est vrai que le corps plus large des femelles permet de mieux apercevoir les motifs et les couleurs. C’est sans doute la raison pour laquelle les plus beaux spécimen koi photographiés dans les catalogues des éleveurs sont majoritairement des femelles.

Origine du dimorphisme sexuel

Même si cela n’est pas particulièrement utile pour déterminer leur genre, il est interessant de noter que les koi mâles ont tendance à croître moins vite que les Koi femelles. Ceci est dû aux méthodes de reproduction utilisées par les éleveurs japonais depuis des siècles. Pour accroître la diversité génétique, chaque femelle reproductrice était présentée à plusieurs mâles reproducteurs en même temps. Et pour que la femelle ne souffre pas trop des assauts des mâles compétiteurs, on choisissait de préférence les plus grosses femelles auxquelles on associait de petits mâles. Génération après génération, la conséquence involontaire de cette sélection des petits mâles à croissance lente associés à de plus grandes femelles a finit par faire de ces profils un caractère sexuel secondaire et permanent de l’espèce.

Comment élever des carpes Koi ?

Les carpes Koi ont ce pouvoir extraordinaire d’attirer immédiatement l’attention des visiteurs. Dans la plupart des jardins aquatiques, ce sont elles la véritable attraction !

Leurs couleurs chatoyantes, aux reflets métallisés, ajoutent un intérêt esthétique au jardin et leur manège majestueux renforce l’aura de sérénité qui s’en dégage. Chaque carpe apporte l’originalité de sa robe multicolore et la singularité de son tempérament. Elles sont très sociables, et se laissent apprivoiser facilement. Elles apprécient la compagnie de leurs congénères, ce qui rend le spectacle encore plus beau.

Leur grand nombre dans un petit étang nécessite d’avoir un volume d’eau et une filtration adaptés si l’on veut profiter de leur étonnante longévité. Celle-ci peut dépasser une centaine d’années et leur taille atteint alors 80 cm de longueur. Elles ont donc besoin de beaucoup d’espace pour se mouvoir.

a460_koi08Si vous souhaitez élever des carpes koi, vous devrez donc vous assurer que, dès la conception de votre bassin, vous créez un environnement adapté à leur mode de vie.

Leur élevage demande plus d’attention et de savoir-faire que pour de simples poissons rouges (qui ont la particularité d’être particulièrement roubustes et adaptables).

Vous devrez connaître les pratiques quotidiennes d’un bon éleveur comme savoir reconnaître un mâle d’une femelle koi, identifier des œufs fécondés, ou choisir la meilleure nourriture en fonction de l’âge et des saisons. Voici par exemple les principales exigences qu’il faut respecter si vous souhaitez que vos carpes koi se reproduisent aisément dans votre bassin :

– Un endroit du bassin spécialement aménagé en frayère, où elles pourront pondre leurs œufs en toute quiétude,
– Une eau saine et abondamment oxygénée, dont la température se situe entre 20 et 23 degrés Celsius,
– Du calme et de la sérénité.

 

Température de l’eau et santé des poissons

Peut-être vous interrogez-vous sur les effets que peuvent avoir les variations de la température de l’eau sur la santé et le bien-être des poissons de votre bassin…

Comme vous le savez certainement, les poissons sont des animaux à sang froid capables de résister, dans leur milieu naturel, aux pires aléas du climat. Nous pourrions en déduire que les habitants de notre étang de jardin sont peu sensibles à la température de l’eau. Mais cela n’est vrai que jusqu’à un certain point, et la température de l’eau peut avoir des effets négatifs sur la santé de vos poissons. La raison principale est qu’un étang de jardin est un milieu confiné, moins profond et aux contours bien moins variés qu’un étang naturel ou une rivière. Ses habitants sont totalement dépendants des conditions que vous avez créées à leur intention. Néanmoins, cette situation vous donne la possibilité d’agir sur certains paramètres pour contrebalancer les excès de la nature. Voyons ce que vous pouvez faire pour garder vos poissons en aussi bonne santé que possible malgré les rigueurs de la météo et des saisons.

Idéalement, pour garder vos poissons dans leur meilleur état de santé, la température de l’eau ne devrait pas varier de plus de 3 degrés par jour. Munissez-vous d’un bon thermomètre et mesurez régulièrement la température de l’eau pour savoir comment réagit votre bassin face aux changements climatiques. Notez également la météo du jour et la température atmosphèrique, cela vous aidera à mieux anticiper les phénomes en jeu.

Les changements atmosphériques affectent en premier lieu la température de l’eau de surface, mais dans la partie la plus profonde, la temprérature reste plus constante. La meilleure des protection contre les intempéries et donc de prévoir, dès la conception du bassin, une profondeur sufisante dans la partie centrale afin de favoriser une certaine inertie thermique. Prévoyez de 120 à 150 cm sur quelques mètres carrés au minimum. On laisse ainsi aux habitants de la pièce d’eau la possibilité d’évoluer dans les strates de température qui leur conviennent le mieux, selon l’heure du jour ou de la nuit, au fil des saisons.

En hiver, le métabolisme des poissons ralentit en même temps que l’eau refroidit. Ils n’ont pas besoin de manger quand la température reste en dessous de 4°C. Il reste possible de digérer la nourriture tant que l’eau reste au-dessus de 4°C. Si vous habitez dans une région où l’eau gèle, faites en sorte de garder une partie de la surface du bassin en contact avec l’air libre de sorte que les gaz toxiques peuvent se libérer. Un dégivreur est une solution appropriée, car il empêchera la formation de glace à l’endroit choisi. Surtout, ne brisez pas la glace à grands coups, pour garder un trou ouvert, car les ondes de choc à travers l’eau peuvent affoler complètement vos poissons. Si la glace a déjà pris, vous pouvez essayer de former un trou en posant une casserolle d’eau bouillante sur la glace.

La sortie de l’hiver se caractèrise par de brusques écarts de température qui soumettent les poissons à un stress alors qu’ils sont affaiblis par une longue période d’hivernage.
Quand  une vague de froid s’annonce, stoppez le débit de votre cascade de façon à ralentir la vitesse à laquelle l’eau de votre étang refroidit.

En été, la température idéale de l’eau devrait se situer entre 20 à 23 °C. Quand la température est supérieure à 29 degrés C, l’eau perd beaucoup de sa capacité à retenir l’oxygène. Les poissons ne sont alors plus capables de respirer et viennent gober l’air à la surface. Dans ces conditions, la présence des aérateurs, des fontaines et des cascades aide grandement à oxygéner l’eau.

Notez que la présence de plus d’oxygène dans l’eau permet également de limiter la croissance des algues !

Pourquoi les carpes Koi sautent hors de l’eau ?

Les carpes Koi qui sautent hors de l’eau sont un spectacle très sympa à observer. Pourtant, ce n’est pas toujours une bonne chose car cela comporte des risques pour le poisson. Une carpe koi qui saute hors de l’eau peut se blesser en retombant sur la surface de l’eau, sur les plantes, ou sur les rochers qui bordent l’étang. La variété Papillon koi est par exemple particulièrement vulnérable aux blessures de ce genre en raison de la fragilité des ses fines nageoires.

Un poisson peut s’échouer sur la berge ce qui pourrait lui être fatal.

Même si l’histoire ne finit pas toujours aussi mal, essayons de comprendre ce qui incite vos poissons à sauter hors de l’eau. Généralement on peut identifier trois causes principales pour lesquelles une carpes fait des sauts.

Une des causes les plus courantes, c’est la recherche du plaisir qui inscite les carpes à sauter. De nombreux animaux, comme les dauphins et les otaries, aiment tout simplement profiter du saut pour exprimer leur humeur joueuse et éprover des sensations fortes. Si vos poissons sont particulièrement inclinés à sauter de joie, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire à ce sujet, si ce n’est que d’essayer de limiter les blessures qu’ils pourraient s’infliger à eux-mêmes. Mais à priori, les carpes koi qui sautent par plaisir sont beaucoup moins susceptibles de se blesser. Dans ce cas profitez du spectacle et voyez comment ça se passe.

Une autre raison est le besoin d’explorer leur environnement. C’est souvent le cas pour des Carpes Koi koi qui sont nouvellement arrivés dans leur environnement. Les Koi étant des poissons plutôt intelligents, ils aiment explorer leur environnement, y compris les limites extérieures de votre étang. Vous pourrez observer le plus souvent ce genre de saut dans la zone de cascade ou de skimmer. Une attention temporaire peut prévenir les blessures avec de nouveaux poissons en gardant un œil sur les nouveaux arrivants pendant un certain temps après leur introduction dans leur nouvel étang.

Vos carpes koi pourraient également se remettre à l’exploration aérienne au printemps. Une autre raison peut être la survenue de changements majeurs dans leur environnement comme par exemple l’installation de nouvelles plantes ou cascades.

La autre cause pour laquelle ils peut les inciter à explorer un étang qui leur est déjà familier est la recherche de nourriture si vous avez oublié de les nourrir.

Enfin la dernière possibilité que vous devez examiner est de savoir si vos carpes Koi sont en souffrance dans l’eau.

C’est le genre de saut que vous devez savoir détecter et qui doit vous inciter à faire quelque chose. Si quelque chose ne va pas dans la qualité de l’eau, vos poisson pourraient en souffrir et chercher un moyen de sortir du bassin. Faites quelques tests pour vérifier la qualité de l’eau et voir ce qui pourrait clocher, et agissez en conséquence.

Si la l’équilibre physico-chimique et la température de l’eau sont corrects, il pourrait s’agir de la peur des prédateurs. Assurez-vous alors que votre bassin offre assez de recoins et autres lieus de repli pour que vos carpes koi puissent se cacher de temps lorsqu’elles se sentent en danger.

Parfois, lorsqu’il fait exceptionnellement chaud  en été, les carpes koi se sentent aussi mal à l’aise dans l’eau de l’étang et se mettent à sauter pour repérer un lieu plus frais où elles pourraient se réfugier. Ceci est assez courant dans les étangs peu profonds exposés au plein soleil dans le Midi. Créer de l’ombre sur une partie de votre étang pourrait être la solution. De manière générale, c’est une bonne chose d’offrir à vos carpes koi une parcelle d’ombre pour se cacher du soleil.

Enfin, une dernière cause de malaise pour vos carpes serait un surpeuplement du bassin. Pensez que vos hôtes grandissent constament et peuvent se multiplier. Faites le point sur la capacité d’accueil de votre bassin tous les ans et à chaque fois que vous désirez introduire de nouveaux arrivants. Assurez-vous que vous disposez toujours de plus d’espace que ce dont vos poissons ont réellement besoin.